Le Propithèque de Coquerel : un joyau endémique du nord-ouest de Madagascar

Identification et taxonomie

• Nom scientifique : Propithecus coquereli

• Nom commun : Propithèque de Coquerel

• Famille : Indriidae

• Ordre : Primates

• Statut UICN : En danger (EN – Endangered)

• Endémicité : Exclusivement présent au nord-ouest de Madagascar

Description physique

Le Propithèque de Coquerel est facilement reconnaissable à son pelage distinctif :

• Poitrine, dos et cuisses : blancs

• Membres antérieurs, épaules et face externe des cuisses : brun-roux foncé

• Visage : noir, nu, avec des yeux ronds et expressifs

• Taille : environ 40 à 50 cm sans la queue

• Poids moyen : 3,5 à 4,3 kg

  
  

  Contrairement à d'autres lémuriens, il se déplace en sautant de tronc en tronc, avec des bonds impressionnants allant jusqu'à 10 mètres grâce à ses longues pattes postérieures puissantes.

Habitat et aire de répartition

Ce propithèque habite principalement les forêts sèches caducifoliées du nord-ouest de Madagascar, notamment dans les régions de Boeny (Ankarafantsika, Ambato-Boeny) et Sofia. Il est strictement arboricole et préfère les zones où les arbres offrent une canopée assez continue pour ses déplacements acrobatiques.

Régime alimentaire

Le Propithecus coquereli est folivore-frugivore, c’est-à-dire qu’il se nourrit principalement :

• de feuilles jeunes,

• de fruits mûrs,

• de fleurs,

  et parfois de graines et d’écorces. Son régime varie selon les saisons, ce qui reflète son adaptation aux forêts sèches.

Comportement social

• Vie en groupes familiaux de 3 à 10 individus

• Les groupes sont dirigés par une femelle dominante

• Territoriaux : ils marquent leur territoire par des vocalisations et des marquages olfactifs

• Communication très vocale : ils utilisent une gamme de cris pour alerter en cas de prédateurs (rapaces, fossa)

Reproduction

• Saisonnalité stricte : reproduction en été austral (entre décembre et janvier)

• Gestation : environ 5 mois

• Naissance : 1 seul petit par an, généralement entre juin et juillet

• Le petit est d’abord porté sur le ventre, puis sur le dos après quelques semaines

Menaces

L’espèce est aujourd’hui en danger d’extinction, en raison de :

• la destruction de son habitat (déforestation pour l’agriculture sur brûlis, charbon de bois)

• la chasse (bien que strictement interdite, elle persiste dans certaines zones)

• les trafics illégaux, bien qu’ils soient rares pour cette espèce en particulier

  
  

  Sa population est en déclin et très fragmentée, ce qui rend la conservation encore plus complexe.

Conservation

Le Propithèque de Coquerel est protégé par :

• la législation malgache (espèce totalement protégée)

• son inscription à l’Annexe I de la CITES (interdiction de commerce international)

• des programmes de conservation in situ (parcs nationaux comme Ankarafantsika)

• des programmes d’éducation environnementale impliquant les communautés locales

  
  

Le GERP, à travers ses actions de sensibilisation, de recherche et de conservation communautaire, participe activement à la protection des populations restantes de cette espèce emblématique.